मसूद अज़हर, जिसे 1994 में भारत में गिरफ्तार किया गया था और 1999 में एयर इंडिया IC 814 अपहरण के बाद रिहा किया गया था, ने एक बयान में कहा कि मारे गए लोगों में उनकी बड़ी बहन, उनके पति, एक भांजा और उसकी पत्नी, एक भांजी, और विस्तृत परिवार के पांच बच्चे शामिल हैं। अपने बयान में अज़हर ने कहा, "आज रात मेरे परिवार के दस सदस्यों को यह सौभाग्य प्राप्त हुआ... इनमें पांच मासूम बच्चे, मेरी बड़ी बहन, उनके सम्मानित पति, मेरे विद्वान भांजे और उनकी पत्नी, मेरी प्रिय विदुषी भांजी, मेरा प्यारा भाई हुज़ैफा और उसकी मां शामिल हैं। इसके अलावा दो और प्रिय साथी भी शहीद हुए।" उन्होंने दावा किया कि मारे गए लोग "अल्लाह के मेहमान" बन गए हैं।
अज़हर ने कहा, "मुझे न तो कोई पछतावा है और न ही कोई निराशा। बल्कि, बार-बार मेरे दिल में यह ख्याल आता है कि काश मैं भी इस चौदह सदस्यों के सुखद कारवां में शामिल हो पाता।" आतंकी सरगना ने यह भी कहा, "उनके जाने का समय आ गया था, लेकिन प्रभु ने उन्हें मारने की इजाज़त नहीं दी।" उन्होंने लोगों को आज की नमाज़-ए-जनाज़ा में शामिल होने का न्योता भी दिया।
भारत ने पाहलगाम में हुए जघन्य आतंकी हमले का बदला लेने के लिए बीती रात पाकिस्तान और पाकिस्तान अधिकृत कश्मीर में नौ स्थानों पर 24 सटीक मिसाइलें दागीं, जिसमें 26 निर्दोष लोगों की निर्मम हत्या की गई थी। भारतीय सरकारी सूत्रों ने बताया कि इन हमलों में 70 से अधिक आतंकवादी मारे गए और 60 से ज्यादा घायल हुए।
भारतीय अधिकारियों ने नागरिक हताहतों पर खेद व्यक्त किया है, लेकिन जोर दिया कि नागरिक हानि को न्यूनतम रखने के लिए सभी प्रयास किए गए। सूत्रों ने बताया कि सभी लक्ष्यों की सावधानीपूर्वक जांच की गई थी और वे आतंकी गतिविधियों से सीधे जुड़े हुए थे। एक सरकारी सूत्र ने "असममित युद्ध की प्रकृति अक्सर आतंकी समूहों को घनी आबादी वाले नागरिक क्षेत्रों में अपनी सुविधाएं स्थापित करते देखती है, जिससे गैर-लड़ाकू हताहतों को पूरी तरह से टालना मुश्किल हो जाता है। फिर भी, ऑपरेशन के पैमाने और विस्तार को देखते हुए संपार्श्विक क्षति उल्लेखनीय रूप से सीमित थी। यह संयम भारत द्वारा सटीक-निर्देशित हथियारों के उपयोग और देर रात के समय लक्ष्यों के चयन के कारण संभव हुआ, जब नागरिकों की उपस्थिति न्यूनतम थी।"
सूत्रों ने यह भी कहा कि भारत के संयम के विपरीत, पाकिस्तान का नैरेटिव अंतरराष्ट्रीय सहानुभूति हासिल करने के लिए नागरिक प्रभाव को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करने की ओर झुका हुआ है। हमले के बाद प्रेस ब्रीफिंग में, रक्षा अधिकारियों ने वीडियो साक्ष्य साझा किए, जो स्पष्ट रूप से दिखाते हैं कि सर्जिकल स्ट्राइक का प्रभाव मुख्य रूप से लक्षित परिसरों तक सीमित था।
56 वर्षीय मसूद अज़हर को 2001 के संसद हमले, 2008 के मुंबई हमले, 2016 के पठानकोट हमले और 2019 के पुलवामा हमले सहित भारत में कई आतंकी हमलों की साजिश रचने का दोषी माना जाता है। यह सर्वविदित है कि वह पाकिस्तान में रहता है, हालांकि इस्लामाबाद ने बार-बार उसके बारे में कोई जानकारी होने से इनकार किया है।
ऑपरेशन सिंदूर के बाद अंतरराष्ट्रीय समुदाय की नज़रें भारत और पाकिस्तान के बीच बढ़ते तनाव पर टिकी हैं। भारत ने स्पष्ट किया है कि यह कार्रवाई आतंकवाद के खिलाफ उसकी जीरो-टॉलरेंस नीति का हिस्सा है। दूसरी ओर, पाकिस्तान ने इस हमले को "आक्रामकता" करार देते हुए संयुक्त राष्ट्र में शिकायत दर्ज करने की बात कही है।
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